Ce modèle a été photographié dans une étable. On le trouvait dans les dépendances mais on pouvait aussi le trouver dans les cuisines des fermes. Généralement ceux des cuisines étaient en opaline blanche. Il porte ici les traces de chiures de mouches déposées au long de son histoire. on peut supposer sans trop se tromper qu'il n'a jamais été nettoyé depuis sa mise en place, probablement vers les années 1950.

La bougie nous semble aujourd'hui un moyen d'éclairage archaïque mais l'invention de la bougie stéarique que nous connaissons aujourd'hui est postérieure à la Révolution. Longue et de faible diamètre, la bougie doit être placée dans un bougeoir tel l'exemple en cuivre présenté à gauche. On l'introduit dans le cylindre en cuivre. Un téton permet de la remonter en fonction de son usure.

Elle est composée de stéarine, partie blanche fabriquée par saponification (réaction de la soude sur les corps gras, utilisée aussi pour obtenir les savons d'ou le nom) de graisses naturelles en particulier animales. Elle fond à la chaleur dégagée par la flamme de la mèche centrale qui fournit la lumière en brûlant. Outre un effet mécanique de maintient de la mèche, la stéarine limite la vitesse de combustion de la mèche. La stéarine fondante s'écoule le long de la bougie d'où la collerette en haut du cylindre du bougeoir.

L'éteignoir est ce petit ustensile en forme de cône qui servait à éteindre les bougies. Mon grand-père disait tuer la chandelle. Il continua à utiliser ce terme après l'arrivée de l'électricité. Équipé d'un long manche, il permet d'éteindre les bougies dans les lustres ou encore les cierges qui peuvent être placés en hauteur.

Notons qu'Eugène Chevreul inventeur de la bougie stéarique est né à Angers en 1786.

Ce modèle de lampe à pétrole avec réflecteur était utilisé comme lampe individuelle pour l'écriture, la lecture ou les travaux d'aiguille. Le réflecteur rond placé sur la photographie derrière le verre était coulissant ce qui permettait de l'orienter afin de renvoyer la lumière vers la zone à éclairer. Jusque dans les années 1950 les coupures de courant n'étaient pas rares et je me rappelle avoir travaillé à mes devoirs du soir à la lumière d'une lampe à pétrole.

Cette lampe en laiton est du type lampe à mèche trempant dans de l'essence minérale. La mèche ne sert qu'à permettre au pétrole de monter par capillarité. C'est la combustion du pétrole qui assure l'éclairage. Ce système exige un dispositif d'avance de la mèche qui se consume peu à peu. Elle doit juste dépasser du tube. Si elle dépasse trop, elle se consume vite et la lampe a tendance à fumer. Le réglage se fait par la molette qui entraîne une sorte de roue dentée dont les dents agrippent la mèche et permet donc de la faire monter ou descendre en fonction du besoin. On remarquera que la poignée comprend une partie plane verticale avec une échancrure. Elle servait à accrocher la lampe à un piton scellé dans mur par exemple.

Ce type de lampe a été inventé par Charles Pigeon en 1882. Dans l'état actuel, nous devons nous retourner vers la propriétaire pour vérifier si l'exemplaire présenté est bien de marque Pigeon car ayant obtenu un grand succès, il y eu de nombreuses contrefaçons. Nous recommandons le site entièrement consacré aux lampes de marque Pigeon. Ses principaux avantages sont d'être garanties inexplosibles et de pouvoir fonctionner dans toutes les positions.

La lumière était fournie par une bougie. Un verre devait protéger la flamme des courants d'air. La partie soutenant le verre s'ouvre pour permettre la mise en place de la bougie et de l'allumer et l'éteindre. Cet ustensile paraît rudimentaire contrairement aux lanternes de fiacre de la fin du 19^e siècle, il n'y a aucun dispositif pour ajuster la place de la bougie dans l'axe de la vitre. La fabrication du toit tronc-conique semble également artisanale. La tôle a été percée par une pointe pour les trous ronds et par un burin pour les autres. Les trous sont nécessaires pour éviter l'accumulation de gaz carbonique qui finirait par arrêter la combustion. Malgré la simplicité de la fabrication, la présence du verre semblerait indiquer qu'il s'agissait d'un objet d'une certaine valeur car le verre fut un matériau cher très longtemps.

Ce système d'éclairage devait servir pour les déplacements hors de la maison. Il devait avoir un usage semblable à la lampe Pigeon qu'il a vraisemblablement précédée.

Cette suspension est l'exemple typique d'un objet conçu avant l'arrivée de l'électricité et qui a été ensuite adapté à l'usage de l'ampoule électrique.

Dans le bas se trouve encore le réservoir de l'ancienne lampe à pétrole lampant (ou huile de pétrole ou encore Kérosène). Il a probablement été conservé pour son aspect esthétique. Mais, le verre de la lampe a disparu ainsi que le bec d'éclairage. On aperçoit l'ampoule électrique blanche oblongue au niveau de l'abat-jour.