Antick — l'espace des objets disparus ou en voie de l'être
Fusibles électriques
(Coupe-circuit)
par Jean-Claude Raymond
Les fusibles électriques, en terme du métier coupe-circuit, n'ont pas toujours eu la forme que nous leur connaissons maintenant. Non seulement, leur forme a changé, les anciens étaient logés dans des compartiments en porcelaine, communément appelés tabatières, mais en plus leur fonction a évolué.
Tabatières fixées sur un tableau en bois.
La fonction des premiers était de couper l'alimentation électrique d'un circuit quand l'intensité du courant était trop forte. Le passage du courant électrique dans un conducteur échauffe ce conducteur. Plus l'intensité est forte plus l'échauffement est grand. Il faut donc dimensionner les fils d'une installation électrique en fonction de la quantité de courant à transporter. Par mesure d'économie, la section des fils pour l'éclairage est inférieure à la section nécessaire pour les fours, les machines à laver… Il convient donc de veiller à ce que la quantité de courant passant dans les fils installés ne soit pas supérieure à ce qu'ils peuvent supporter. Le fusible jouait le rôle de maillon faible en tête de chaque circuit. On connaît à quelle intensité de courant électrique un fil de plomb calibré va fondre. Le plomb se trouve être un métal approprié pour au moins deux raisons :
Compte tenu
du développement du nombre
des appareils électriques, les utilsateurs ont eu tendance
à brancher
et surtout à se servir de plusieurs appareils
simultanément bien aidés
en cela par les prises multiples. On arrivait à
dépasser très
rapidement les capacités des installations anciennes. Les
fusibles
remplissaient alors leur fonction et sautaient.
C'était
le terme
employé. Il était commode de remplacer le fil de
plomb par un fil de
plus gros diamètre. Comme le montre la photographie
ci-dessous. Le
couvercle (à gauche) vient s'encastrer dans la partie
fixée sur le
tableau (à droite).
Ainsi le nouveau fusible ne sautait que pour une intensité supérieure mais alors les fils installés s'échauffaient pouvant provoquer des incendies. Il fallut inventer des fusibles dans lesquels la partie fusible ne pouvait pas être remplacée par une autre acceptant des consommations plus fortes. Les fusibles à cartouches n'acceptent que des cartouches iniatelement prévues.
Bobineaux de fils de plomb calibrés indiquant
l'intensité
d'utilisation.
Le fusible
protège les circuits
électriques mais ne protège pas les personnes. En
effet,
l'électrocution se fait pour des intensités
relativement faibles et
surtout lorsqu'on touche un des conducteurs et que la personne peut
retourner le courant vers la terre. C'est pourquoi, les
installations actuelles sont protégées par des
disjoncteurs
différentiels. Ce sont des dispositifs qui se
déclenchent quand le
courant de retour est différent du courant émis
pour des différences
faibles. Prenons le cas d'une
machine à laver, un fil touche une partie
métallique, l'isolant finit
par s'user, le courant se répartit sur le bâti de
la machine.
Heureusement, ce bâti
est relié à la terre, le courant de retour
devient pratiquement nul car
il va à la terre sous réserve que votre prise de
terre soit correcte.
Le disjoncteur coupe instantanément le courant
malgré la faible
intensité du courant qui passe dans votre corps.
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Dernière modification : 2010-02-15 - 17:03:04
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